胡杨的传说美丽而悲壮，这一古老的物种在西北广漠的大地上生长了亿万年，它的故事史诗一般在西北人民中传唱：
　　生一千年不死；死一千年不倒；倒一千年不朽。永恒啊！永恒的胡杨！
        雪水从祁连山脉的冰峰上渗出，涓涓细流汇成一条奇特的弱水河＿——黑河。黑河一反中国河流的常态，从南向北，由甘肃流入内蒙古与新疆接壤的区域，在美丽草原的深处找到了自己的家园“额济纳”。
　　额济纳（蒙语意为：我的家）曾经是胡杨的天下。胡杨林层层叠叠一望无际，根相通，枝相连，团团簇拥细心呵护着弱水河。弱水河在额济纳北部聚集着，形成中国历史上著名的内陆湖——居延海。
        胡杨这一古老奇特的物种能在西北恶劣的环境中生存了亿万年，自有其独特的生长方式。它耐旱、耐寒、抗风沙，人们很难找得到它的花和种子，但它却能连绵不断地生长，据说是用根分蘖发芽传宗接代。根是胡杨生命的起点，它用发达的根系紧紧地屹立在西北的土地上，用根固定了土壤和沙漠，用身躯阻挡狂风暴雨和风沙的侵蚀。胡杨树干十分坚韧，即使折断倒在地仍然不死，还会再抬起头来顽强地生长。胡杨的树皮好像一幅历史的长卷，上面布满纵横交错的沟壑和裂纹，每一道沟就是一个故事，每一层纹就是一次历史的变迁。胡杨树弯曲、苍劲、千姿百态的枝干构成一幅幅与大自然搏斗的画面。
　　深秋胡杨林变成金色的童话世界。胡杨环绕着居延海，碧水蓝天，倒映着金色的胡杨，五彩斑澜，成群的天鹅或在游弋，或在翱翔。这里人迹罕至，是鸟兽的天堂。大自然在这里创造了奇迹，也找到了平衡。
　　成吉思汗的铁骑曾从这里呼啸而过，掀起了一阵阵尘烟。清兵的脚步彻底踏破了这里的宁静。获胜的清兵被眼前的美丽所震惊，称这里是仙境般的家园，于是在胡杨的周围居延海的湖畔生起了炊烟，支起了帐篷，马的嘶鸣加上人的喧闹，改变了这里的一切。
　　2000年10月额济纳迎来了第一个“胡杨节”。欢乐的人潮涌进了额济纳，胡杨林响起了蒙古人特有的高亢明亮、幽远深长的牧歌。蒙古姑娘美丽的花裙扬起的黄土在飞舞在旋转，阳光穿透尘埃给人群和胡杨披上炫目的光环。离奇绚丽的景致，吸引了全国各地的摄影师，他们纷纷举起相机拍下这歌舞升平的画卷。
　　浩瀚的湖水在阳光下闪烁着，像舞者围绕着一棵棵胡杨树翩翩起舞，天幕上映出天鹅湖的场影。但到达居延海时，湖水与胡杨林消失得无影无踪，留下的是一望无际的戈壁和死去的胡杨。四周一片寂静，只有风声呜呜地响着，哽咽地讲述过去的辉煌与现在的悲伤。
　　1990年，居延海还是一片汪洋，还是天鹅与胡杨的天堂。短短的10年里究竟发生了什么？没有了湖水，没有了胡杨。山羊杀掉了，因为它不只是吃草，连草根亦吃光；绵羊虽乖，却无处放牧，迁去了南方。巴丹吉林沙漠张开了贪婪的大口，吞食着胡杨林，绞杀了额济纳。
　　喜玛拉雅山脉年年向上伸展，渐渐地拦住了南印度洋涌上的暖湿气流，额济纳是典型的内陆环境，过去的辉煌和滋润全靠弱水河的浇灌。据史料记载，以往弱水河每年流入额济纳10亿立方的河水，如今只有2亿立方。而该地的水分蒸发量是降雨量的105％，过度的蒸发，得不到补充，额济纳进入了死的循环。草场没有了，居延海干涸了，胡杨林在挣扎着慢慢地死去……
　　水啊水！你是生命的源泉，西北的土地企盼你。几百年来弱水河上游过度的垦荒耗尽了水，西北草原过度的放牧加剧了生态平衡的改变。几百年来人对自然平衡的破坏毫无警觉，当达到临界状态时，已进入死亡的循环。
　　耳边响起科学家的呐喊：“西北开发量水而行！西北开发重在养生！”
　　这也是胡杨林的呐喊，如梦如幻，在风中哽咽……