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2007-05-29 09:41:23  
　　清城物志33
　　刘林
　　
　　清远第一间火柴厂———老怡和，是清宣统戊申年(1908年)由南海人陈××创建，厂址设在下廓街(今之海运作业区)。当时厂房简陋、设备简单、化工原料靠进口，盒片、柴枝靠外地供应。到了民国初年，雏形的民族工业经不起洋货的冲击而夭折。
　　第一次世界大战，帝国主义忙于战争，洋货对我国市场的冲击有所缓和，使我国的民族工业有了发展的机会。清远有卓识的民族资本家麦楚珍看到有利的商机，瞄准了与民众生活密切相关的火柴业发展前景，就同郭晴阶、冯少云等集资五万元银毫，开设“民兴火柴制造局”。厂址设在武安街，承购原老怡和火柴厂全套设备外，还添置了不少新设备，计有排梗机十台、筛枝机相应配套、创盒片机、柴枝机一应俱全。算是颇具规模(当时民国政府实业部登记注册的火柴厂、全国只有二十四间，它就是其中之一)，日产火柴一百多件(一件一百包，一包十盒，外包装是长方形竹蒌)，火柴注册商标有“舞龙牌”、“五色旗牌”，远销省内外及香港等地区。1923年因经营管理不善而歇业。
　　1928年麦楚珍病逝后，其子麦伯坚秉承父志，与潘丽泉、张咏荪等集资五万元银毫重组火柴厂，更名为“民兴利记火柴厂”。随着业务的发展，陆续增添新设备(当时肇庆有了电动机械生产盒片、柴枝。无论从质量上、成本上都胜过自产)，淘汰了老设备。由于善于管理，业务蒸蒸日上，日产火柴达到140件至150件，产品远销省内外。
　　1937年“七七”芦沟桥事变后，他们很有远见，利用雄厚的资金实力，大量购进原材料(足够维持两年生产之用)，运往滨江较安全的铁坑口存放。1938年民兴利记火柴厂遭日机轰炸，投下两枚燃烧弹把厂房烧成一堆瓦砾。此时经理潘丽泉又不幸病逝。潘丽泉的家属及一些小股东，看到非常时期的不利因素就退了股。嗣后民兴火柴厂由麦伯坚、张咏荪继续经营，把工厂迁往石潭生产。由张雨三任经理、张仕炳协理。
　　1938年10月广州沦陷后，清远的火柴供应十分短缺，仅靠一些肩挑小贩从湛江挑运回来。火柴是易燃物品，遇上天气炎热或碰撞引起燃烧，风险大使小贩不愿做冒险生意，因而市场火柴供应缺口甚大。小户商人看到做火柴有利可图，就办起家庭作坊式火柴厂：没有排梗机，他们就用木板钻上与柴枝大小相同的孔，并动员邻近的闲散居民以发包工的形式，雇用他们插柴枝，然后返回作坊进行后续工序的生产。同时取得民国政府硝磺局认可(主管氯酸钾供应单位)，供应生产火柴必要的氯酸钾、赤磷等化工原料。这些家庭式的火柴生产作坑，最盛时就有陈广、邓林、谢秋、何坤、江玉湘等十多间。虽然这些火柴质量稍差，安全系数低，仍有不少买主。
　　随着火柴生产的发展，有的小户商人利用清远有大量鸭脚木、乌桕木等上好做柴枝的木材，办起了盒片、柴枝生产作坊。当时没有电力机械，就以人力摇动，并很快发展到有中华、何大远、钟九等六、七间。产品除满足本地外，还销往外地。抗战时期，火柴各处紧缺，清远有这么多的火柴生产作坊，招来了省内外的商贩。
　　抗战胜利后，民兴火柴厂于1945年底由石潭迁回清城复产。清远火柴在省内外已享有盛誉，只有一间生产厂不能满足市场的需求。一些酱家看到火柴工业有利可图，接踵而至地发展了四间：张仕炳又增开一间民安火柴厂，厂址设在高岗，日产火柴30多件，注册商标“鹰松牌”；林岳峰、肖汝科等人合办民光火柴厂，厂址设在下廓街尾，日产50多件，注册商标“民光牌”；向明光又开办利民火柴厂，厂址在新街，日产40多件，注册商标“利民牌”；何坤由家庭作坊扩展为民生火柴厂，厂址设在塘仔边，日产20多件，注册商标“民生牌”。
　　解放前，清远火柴厂共有五间。这些火柴厂规模大小各异，但都是手工生产方式，排梗机、筛枝机都以人力摇动。抗战时期，原有的十多间家庭式的火柴作坊，因生产工艺落后、产品质量差，和平后被逐步淘汰。
　　1952年，民兴火柴厂因属官僚资本而被接管，改为“国营民兴火柴厂”；利民火柴厂因与封建地主经济有瓜葛而停业。
　　1954年，民光、民安、民生三间火柴厂依照党对民族资产阶级的政策，合并为“清远联营火柴厂”，厂址设在下廓街尾原民光旧址，林岳峰任经理，联营后共有职工120至130人。
　　1956年9月，实行全行业公私合营，“清远联营火柴厂”改为“公私合营清远火柴厂”，由国家派公方代表去管理。1958年改为“清远国营火柴厂。”
　　随着科技的发展及打火机的普及，至上世纪八十年代中期，清远火柴厂全面歇业或转产。清远火柴工业已完成了历史使命，与钻木取火、击石取火一样进入了历史博物馆。